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Les sceaux, images de la société médiévale: présentation
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Utilisés dès l'Antiquité et très répandus pendant l'époque médiévale,

les sceaux, signes de personnalité juridique, sont devenus plus rares avec le développement de la signature autographe et de l'acte notarié. Par ce mode illustré d'authentification des actes, leurs auteurs révèlent un ou plusieurs aspects de leur personnalité (autorité, condition sociale...).




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Seul le roi, les princes et des institutions ecclésiastiques ou laïques ont continué à utiliser des sceaux jusqu'à la fin de l'Ancien Régime.

De nos jours, le sceau de la République ne sert que dans des occasions solennelles (pour sceller la Constitution en 1958, la loi d'abolition de la peine de mort en 1981). La fonction survit dans les cachets administratifs (Marianne).


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Le plus souvent réalisés à base de cire de couleur (brune, verte ou rouge), les sceaux sont fragiles, par leur support et leur mode d'attache (lacs de parchemin, de chanvre ou de soie...) : on en conserve la mémoire par des moulages ou des photographies.

Depuis le XIXe siècle, l'étude des sceaux est une science « auxiliaire de l'histoire » à part entière : la sigillographie.


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Les Archives départementales du Cher avaient présenté en 2002 une belle exposition avec de nombreux documents originaux scellés et 14 panneaux explicatifs : ceux-ci figurent aujourd'hui, complétés avec des documents originaux provenant des fonds des Archives départementales de l'Indre, moins riches certes, mais intéressants et parfois inconnus, présentés pour la première fois au public (documents non classés, archives privées entrées récemment...).

Il faut mentionner aussi les matrices médiévales du musée de Châteauroux, qui n'avaient jamais été identifiées.


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Les panneaux abondamment illustrés expliquent la nature et l'utilité du sceau, et ses différents utilisateurs : rois, seigneurs et chevaliers, villes et communes, institutions et corporations, ecclésiastiques, reines et dames. Plusieurs sont consacrés à l'image des rois (« portraits de rois »), considérés comme intermédiaires entre Dieu et les hommes et qui personnifiaient la nation.

L'informatique et la chimie font une intrusion surprenante, mais bienvenue, dans ce domaine si traditionnel en évoquant les problèmes de conservation, de restauration et la constitution d'une banque de données.




Jean_de_Berry_1397_min.jpg L'exposition est ainsi l'occasion de préciser nos connaissances dans ce domaine complexe et de les porter à la connaissance des spécialistes et du grand public. C'est aussi, comme dans le domaine du tourisme, une occasion de coopération fructueuse entre les deux départements du Berry.

En savoir plus sur les moulages et matrices des sceaux ici

Découvrez ici l'itinéraire virtuel de l'exposition





Exposition ouverte du 22 janvier au 23 mars 2007


ouverture : lundi-vendredi 8 h 30-12 h 30 et 13 h 30-17 h
Accueil de groupes et visite commentée sur rendez-vous.


Direction des archives départementales et du Patrimoine Historique de l'Indre

1 rue Jeanne d'Arc
36000 Châteauroux
Tel : 02 54 27 30 42
Fax: 02-54-27-85-60
E-mail: archives.indre@cg36.fr

Coté pratique : parking gratuit 

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